つくばの歴史と文化

「紫峰（しほう）」「紫の山」の愛称で親しまれている筑波山は「西に富士、東に筑波」といわれるように関東を代表する名山です。関東平野のほぼ中央にそそり立つ勇姿は遠い太古の昔から東国の人びとに愛されてきました。

筑波嶺の新桑繭（にいぐわまよ）の衣（きぬ）はあれど君が御衣（みけし）しあやに着欲しも＜万葉集＞

筑波嶺の　峰より落つる男女（みな）のかわ　恋ぞつもりて　淵となりぬる＜陽成院＞

春立つや見古したれど筑波山＜一茶＞

など、古くから多くの詩歌にも歌われ、文人・庶民の別なくひろく愛されてきたことがうかがえます。

筑波山ケーブルカーは、年間40万人以上が訪れる観光客に欠かせない移動手段で、全長1634メートル、標高305メートルにある宮脇駅と男体山山頂近くの筑波山頂駅を約8分で移動できます。

筑波鉄道の開通によって多くの参詣者が筑波山を訪れるようになったことを背景に、筑波山観光の利便性向上を目的として1925年（大正14年）10月12日に営業を開始しました。

太平洋戦争により営業休止を余儀なくされた時期もありましたが、1954年に再開し、長い歴史とともに歩んできた筑波山ケーブルカーは、地域や観光に訪れる人たちに愛されて開業100周年を迎えました（2025年10月12日）。 ⁽⁵⁾⁽⁶⁾

筑波鉄道は、大正7年（1918年）4月、土浦から筑波間が開業、9月に岩瀬駅まで全通しました。1925年筑波山ケーブルカーが開業すると乗客が増加、さらに、上野駅から筑波駅間に直通臨時列車を走らせると、筑波山への登山客輸送も好調となりました。戦後の昭和30年代を最盛期に筑波山の観光客輸送に力を注ぎ、国鉄からの直通列車が多数乗り入れました。

昭和40年に412万人だった旅客数は、昭和50年には298万人、昭和60年には130万人に徐々に減少。モータリゼーションの進行により昭和62年に運行を終了、廃止されました。廃線となるまでの69年間、近隣住民の生活の足としても活躍し、車窓から霊峰・筑波山を望むことができる列車は観光客からも愛され、筑波駅は筑波山の玄関口として賑わいました。

廃線後、線路跡はほぼ全線がサイクリングロード（愛称つくば霞ヶ浦りんりんロード）として整備され、多くの駅のホームなどが残され旧駅舎を利用した休憩所もあるなど魅力的な自転車道となり、筑波鉄道は大きく生まれ変わりました。 ⁽⁷⁾⁽⁸⁾

筑波山南麓は県内でも古墳の多い地域であり、八幡塚古墳は全長約90mあり桜川流域でも最大規模の前方後円墳です。前方部の大半はすでに失われていましたが、現在は前方部の形態が概ね復元されています。後円部は、比較的原形を残しており、墳頂は径約20メートルの平坦地で中央に八幡社の小祠があることから、八幡塚と呼ばれています。後円部から埴輪が出土しており6世紀前半に築造されたものと推定されています。

稲作文化の栄えた弥生時代後期から、村々が次第にまとまり権力者が現れ、地域を統治するようになり、古墳が作られるようになったと考えられています。霞ヶ浦沿岸またそこにつながる河川地域は、古代より水陸のめぐみ豊かな場所でした。河川交通、湖上交通の要所に古墳が多くみられ、被葬者は政治・経済・軍事を掌握していたことがわかります。 ^{(1)(2)(9)(10)}

いまから千年以上前の奈良・平安時代の常陸国筑波郡の郡役所跡と想定される遺跡です。昭和50年（1975）の調査で重要な遺跡であることが判明し、昭和55年に国の史跡指定を受けました。

平成5年から6年度（1993～4）には復元整備事業を計画して、本格的な調査を行い、一般の遺跡ではみられない大型の高床式倉庫と考えられる建物が数多く並び、それらを大きな溝が囲むという遺跡の全容が確認されました。

これらの倉庫跡は、そのころの税である稲や麻布などを納めた、郡役所の正倉跡と考えられます。この貴重な文化財を後世に伝え、活用するため、校倉、土倉、板倉の3棟の高床倉庫を復元して古代空間が再現されています。 ^{(1)(2)(10)(11)}

建久3年（1192年）に征夷大将軍となり鎌倉に幕府を開いた源頼朝は、全国に守護・地頭を設置して幕府政治の基盤をかためていきました。常陸国の守護に任じられた八田知家が筑波山南麓に城郭を構えたのが小田城の始まりといわれており、以後子孫は小田氏を称してこの小田城を拠点に天正末の戦国時代の終わりまで約400年にわたって常陸豪族の雄として君臨していきます。八田知家は、頼朝の死後も十三人の合議制の一人として加わるなど鎌倉幕府の有力な御家人であったといわれています。

鎌倉時代末期になると、反幕勢力が畿内を中心として起こり、時代は戦乱の南北朝時代へと推移していきます。小田治久（はるひさ：７代）は、南朝勢力の挽回を図るため伊勢から東国へ向かっていた北畠親房（きたばたけちかふさ）を小田城に迎え入れ、小田城が一時関東地方における南朝方の中心となりました。足利尊氏の部将高師冬（こうのもろふゆ）に攻められ、親房は夢破れて吉野に引き上げることになりますが、親房が在国５か年の間、小田城で抗戦のかたわら利害に揺れ動く東国武士の心をつかむべく、南朝後醍醐皇統の正当性を説いた「神皇正統記（じんのうしょうとうき）」や後村上天皇のために「職原抄（しょくげんしょう）」を著したことは有名です。

その後も常陸国は大小の豪族が各地に割拠して戦乱がうち続きました。戦国時代にはいると、小田城は関東支配をもくろむ北条氏（小田原）と関東管領職に就いて覇権をうかがう上杉氏との間で争覇の焦点となり、城は幾度も合戦の舞台となりました。新興の豊臣秀吉と組んだ佐竹氏が巧みに支配領域を拡大する中、城主小田氏治（うじはる：15代）は懸命に佐竹勢に抗戦しましたが戦い利あらず、天正年中、八田知家以来続いた名族もついに滅亡しました。その後、佐竹氏は関ケ原の戦いで積極的に徳川家康の味方をしなかったことから、出羽国秋田地方に転封され小田城は廃城となりました。

近年まで積極的に発掘調査が行われ、「小田城跡歴史ひろば」として公開されています。現在も本丸跡は周囲に土塁跡が残り、堀に囲まれ、その外側にもさらに曲輪（くるわ）・堀跡がめぐっています。堀跡は水田などになっているものの、往時の規模をしのばせています。 ^{(1)(2)(10)(12)}

昭和30年代後半、日本の経済は戦後復興を経て未曽有の成長へと向かい拡大の一途をたどっていました。東京都の人口は全国各地からの流入によって急激な膨張を続け、昭和30年（1955年）には約800万人だった人口が昭和37年（1962年）には1,000万人を超えました。

昭和39年の東京オリンピック開催をめざして、東海道新幹線、首都高速道路、モノレール、地下鉄などの大工事がすすめられ、都市の姿が一変するなかで、東京への人口集中はいっそう拍車がかかり、東京の住宅、上下水、道路、交通機関等の都市基盤や都市施設の整備の立ち遅れから、人々の生活や仕事に様々な支障をきたしていました。

1985年には筑波研究学園都市で「人間・居住・環境と科学技術」をテーマに総額6,500億円を投じた「科学万博つくば85’」が開催されました。人類の生存と科学技術とのかかわりを問い直そうとする意図のもと、科学技術の平和利用の可能性と科学技術が開く21世の将来像を示すことに国際的にも多くの賛同を得ることができました。

このように科学万博は国内の28の企業・団体のパビリオンが設けられ、海外からも47ケ国、37国際機関が出展するという、世紀の祭典となりました。会期中の入場者は2,033万4,727人、1日平均10万人を超える来場者が184日間にわたってつくばを訪れ、科学の持つ力と感動を多くの人びとに伝えました。さらに、この科学万博を通じて、まだ広く名の知られていなかった「つくば」の名が、一挙に日本の科学技術研究の最先端を行くセンターとして内外に知られることとなりました。 ⁽¹⁰⁾

近年、つくばでは、文化とは蓄積してくものという認識にたち、長年の筑波研究学園都市として蓄積されてきた歴史や生活、文化を意識した取組も始まっています。つくば市民にとって芸術文化がより身近なものとなるよう基本理念を「アートで編む」とするつくば市文化芸術推進基本計画が作成され、多様な領域の専門家との連携も進んでいます。

2014年度にスタートした「つくばメディアアートフェスティバル」は、科学の街つくばの特色をいかしたつくばならではの文化の発信を行っています。2025年度は、筑波大学が輩出する国際的アーティストや学生たちによる分野を超えテクノロジーと芸術が融合した作品の数々が展示されました。つくばサイエンスハッカソン2025では、高エネルギー加速器研究機構にアーティストが滞在し、研究者たちと様々な対話からインスピレーションを得て制作された作品の展示などが行われ、大阪・関西万博にも展示されました。 ^(18)(19)

毎年8月下旬に開催されるつくば市最大の夏祭りです。つくば駅周辺に複数の会場があり、つくば自慢の品など様々なグルメが勢ぞろいする出店や、演奏やダンスが披露されるステージなど、多彩なイベントが開催されます。

昭和56年（1981年）に有志によって始まり、筑波研究学園都市ならではの多様な文化が融合した祭りで、地元伝統と最先端の科学が一体化した、つくばならではの夏の風物詩となっています。平成26年（2014年）からはつくば市長を本部長とする「まつりつくば大会本部」が結成され、毎年地元の人はもちろん県外からも40万人以上が訪れるイベントとなりました。 ^(20)(21)

つくば市内にはラーメン専門店は約100店舗、ラーメンを食べられる店は約200店舗あるといわれています。茨城最大のラーメンイベント「つくばラーメンフェスタ」が2012年から開催されるなど、ラーメン文化が非常に盛んな地域です。

つくば市には、熱烈なファンが多くいる店、何十年も同じ味を提供し続けている店、行くたびに新しいメニューが登場する店など、個性を持った店舗が多いのも特徴で、行列のできる人気店が数多くあります。

そもそもなぜつくばがラーメン激戦区になっているのでしょうか。一般的には、ある程度の客数を見込める場所で、公共交通機関等でアクセスが良く、買い物や観光などで多くの人が行きかう場所が激戦区になるといわれています。

そういった諸条件に加え、ここつくば地域はもともと、老舗の中華店や古くからのチェーン店も数多くあり、ラーメン文化が根付いていたと考えられます。筑波研究学園都市の建設に携わった人たちや移り住んできた人たちが手軽に食べることができ、また世界からも多くの人たちが訪れる場所でもあるといった多様性の中で育まれ蓄積された文化ともいえそうです。 ^(22)(23)(24)